Viajar a la Toscana parte I: Florencia en tres días

Seguro que más de una vez has soñado con viajar a la Toscana, al menos para mí era uno de esos viajes que tenía clavado como una espinita. Pues bien, este año por fin he he podido cumplir este sueño y he visitado Florencia en tres días y recorrido la Toscana y además dos veces en pocos meses. Como todos los viajes que se repiten, cada vez que vuelves descubres cosas nuevas, incluso hasta puede parecer un viaje completamente diferente el uno del otro.

I’m sure you’ve dreamed about visiting Tuscany at least once, for me, it was one of those trips that I had on my wish list. And well... this year I finally had my wish granted! I traveled to Florence for tree days exploring Tuscany and not only once but twice. Like any destination you go back to, every time new discoveries are made and it can even feel like a completely different trip.


El primero de los dos viajes fue en febrero para asistir a un retiro de fotografía y estilismo culinario, de este viaje os quiero hablar en otro post porque tengo tantísimas fotos que enseñaros que me desviaría del motivo real de este post, que es haceros una guía para visitar la Florencia en tres días, algún hotel para alojaros, qué ver, dónde comer... y algún que otro consejo para vuestra visita exprés.

El segundo viaje fue a principios de julio, en un viaje experiencial maravilloso de la mano de la ginebra Bombay Sapphire. El viaje tuvo como finalidad descubrir la producción, recolección y tradición de algunos de los botánicos que crecen en los campos de la Toscana y dan el toque fundamental a Bombay Sapphire para hacer que su ginebra sea única en el mundo. En unos días colgaré el post del viaje.

The first of the two was in February to enjoy a photography and culinary styling retreat, I have so many pictures about it that I will leave it for another post because I wanna focus on the subject of this one; A guide to explore Florence in three days, with a few hotel recommendations to stay in, what to see, where to eat… and some tips on how to make the most of this express visit.

On the second trip I lived wonderful experiences provided by Bombay Sapphire Gin at the beginning of July. The trip had the purpose of discovering the producción, harvest and tradition of some of the botanics that grow on Tuscany’s fields and give the keynote nuances to Bombay Sapphire which makes it into one of the world's most unique gins. 

Dormir y comer en Florencia

Tanto si vas a visitar Florencia como si pretendes recorrer los campos de la Toscana, mi consejo es que te alojes fuera de la capital. Nosotros estuvimos en un hotel de ensueño Villa Le Maschere, a tansolo 40 km de la ciudad (unos 20 minutos en coche, servicio de transfer gratuito todos los días para ir a Florencia por la mañana y vuelta al hotel por la tarde).

Este hotel, es sin duda uno de los más espectaculares en los que me he alojado en mi vida. Una villa construida a mediados del s. XVI, donde ha dormido el papa Pio IX, el rey Carlo Felice o el mismo Carlo Emanuele IV Rey de Cerdeña. Remodelado varias veces, fue considerada una de las más bellas residencias de la Toscana. Aquí tenéis la historia del hotel, donde además podréis ver fotografías de cómo fue en su día ¡cuánto me hubiera gustado verlo tal cual era!

Whether you are going to visit Florence or want to discover Tuscany’s countryside, my advice is to say out of the city center. We stayed at the dreamiest hotel “Villa Le Maschere”, only 40km away from the city (around 20 minutes by car, with free transfer service every day to get to Florence in the morning and go back to the hotel in the afternoon).

This hotel, is without a doubt one of the most spectacular spots I’ve ever stayed in. A beautiful villa built around the second half of the XVI century, a place where personalities like Pope Pius IX, King Carlo Felicie or even Carlo Emanuele IV king of Sardinia have stayed in. Refurbished several times, it was considered one of the best residencies in Tuscany. Here’s the whole story about the hotel with pictures of how it looked in the past ¡I would have loved to see it as it was before! 

Hotel Villa Le Maschere (a 20 minutos del centro de Florencia)

Restaurante Locale Firenze (mirad las fotos inferiores y leed el texto con la historia)

Visitad el sótano del restaurante Locale, es un palacio construido en el s.XIII. Un palacio de uno de los diplomáticos más importantes de su época. El sótano es el palacio que existió en 1200, la cocina de servicio y el comedor principal. ¿Por qué en el sótano? Muy sencillo, Florencia se reconstruyó entera y ¡subieron las calles un nivel entero! En las fotos de arriba veréis la sala de lavandería y el horno de 1200. Cuando lo vi, no pude evitar soltar unas lágrimas, la energía que sentí en este lugar no la puedo describir, es como si todas las mujeres que han trabajado durante siglos en esta casa hubieran dejado impregnada parte de su alma en esas paredes.

Y todavía hay más, la bodega del restaurante data de la época en la que se fundó Florencia años 30-15 a.C. De hecho, se ha descubierto recientemente que el edificio entero está situado cerca de un área de muros romanos.

Visit the basement at restaurant Locale, it’s a palace built over the XIII century, owned by on of the most important diplomats by then. The basement is actually the palace that existed in 1200, with it’s service kitchen and main dining room. ¿Why at the basement you might ask? Very simple, Florence was re-built entirely and ¡all the streets where moved up! Check the upper pictures to look at the laundry room and oven from the 1200. When I saw it I could not hold a few tears, the energy I felt on that place was beyond description, as if all woman that worked there during the centuries had impregnated the walls with a pice of their souls.

And there’s more, the restaurant's cellar was built at the same times Florence was founded, around 30-15 b.C. In fact, it has been recently discovered that the whole building is located next to and area of Roman walls.

Palacio de los Medici

Dormir

1. Hotel Villa Le Maschere (este hotel construido en la segunda mitad del s.XVI es uno de los más espectaculares en los que he estado en mi vida
2. La Quercia Estate (masía típica de la Toscana para alojarte con amigos o no, donde podrás disfrutar de cursos de cocina mientras degustas una botella de su propio Chianti), os hablaré más en mi próximo post.

Comer en Florencia

1. Locale Firenze (El restaurante IMPRESCINDIBLE para visitar, os he contado un poco de su historia del s.XIII más arriba, si vais, tenéis que pedir que os enseñen el antiguo palacio en el sótano). La comida es exquisita, el servicio impecable y la decoración, habla por sí sola. Tenéis que pedir un cóctel de color lila que cambia según le rota y a veces sale azul, siento no recordar el nombre... La comida, todo merece la pena, la carne la recuerdo impresionante.
2. Trattoria Cammillo (en pleno centro de Florencia, al lado del Puente Vecchio. De esos restaurantes a los que van los Florentinos, en los que los camareros saludan a sus queridos clientes de toda la vida con besos y abrazos, caro, sí, bueno, buenísimo, pero sobre todo, auténtico, me encantó comer aquí y creo que será un must cada vez que vuelva a la ciudad).
3. All'Antico Vinaio (recomendado por Valentina Hortus, otro imprescindible, para comer en la calle, street food en estado puro. Igual te toca hacer media hora de cola, si tienes suerte, pero llueva o truene, estés a 40ºC y lleves toda la mañana patándote la galería de los Uffizi, te prometo que merece la pena).
4. Gustapanino (lo descubrí por casualidad, deambulando mientras llovía a cántaros, sola por Florencia pues nadie me daba de comer pasadas las 14h, ¡menudo descubrimiento! Comí una pasta rellena de calabaza y una esalada ambas de diez, no sé si por el hambre, la lluvia o que me enamoré del ambiente decadente del lugar, la cuestión es que os lo recomiendo, muy mucho)

Comer a las afueras de Florencia (en la Toscana)

1. Maga Magò en Barberino di Mugello a 40 km de Florencia (restaurante en un pueblito remoto, a 8 minutos en coche del hotel Villa Le Maschere). Es un must, sin duda, decoración muy toscana, luz tenue, una chimenea, velas, la mejor carbonara de mi vida y unas patatas que según Yago eran las mas heavys que había probado antes. No hay web, solo tripadvisor.
2. Buca di Michelangelo en Caprese Michelangelo (las vistas son espectaculares y la comida deliciosa, muy abundante, típica italiana).

Café en Florencia

1. Cibreo Caffè (después de visitar el Mercado Sant'Ambrogio Market, un mercado pequeñito de fruta y verdura donde además encontraréis puestecitos chulísimos de antigüedades, es imprescindible parar a tomar un cappuccino en este café bar).
2. La Ménagére (no nos dio tiempo a tomar nada más que un refresco porque perdíamos el autobús de vuelta al aeropuerto, pero el sitio es espectacular y me quedé con las ganas de hacer fotos allí).
3. Caffe Giacosa (se dice de este lugar que aquí nació el coctel Negroni. Con una historia que se remonta al 1815, fue lugar de reunión de la alta sociedad florentina, actualmente su dueño es Roberto Cavalli y está al lado de su tienda. Podéis probar sus infusiones herbales, el cappuccino de ginseng o el Caffè de'Medici).
4. Gelateria Santa Trinita, dicen que de los mejores helados de la ciudad

Qué visitar en Florencia

Imprescindible sacar los tickets al menos una semana antes de vuestra visita, os evitaréis muchas colas, aunque yo no lo hice y mi cola máxima fue de 15 minutos, pero por si acaso, he escuchado barbaridades.

1. Palacio de los Medici
2. Ponte Vecchio (construido en 1345, el único puente que sobrevivió los ataques de las fuerzas alemanas durante la Guerra. Si quieres una foto bonita, despiértate antes de que pongan las calles y la tendrás. Sino, te sentirás como en las Ramblas)
3. Galería Uffizi (como vayas a Florencia y no entres en esta galería, a mí no me hables, jeje)
4. El Duomo, Santa Maria del Fiore
5. Jardines Bóboli
6. Museo Leonardo da Vinci (sobre todo si viajáis con niños, les encantará)
7. El David de Miguel Ángel (en galería de la Academia, reserva con antelación)
8. Mercato Centrale

Sleeping

1. Hotel Villa Le Maschere (this hotel built on the second half of the XVI century is one of the most spectacular places I’ve ever stayed in). 
2. La Quercia Estate (typical Tuscany cottage perfect to stay with friends, or without them, where you can also enjoy cooking courses while seeping some made in-house Chianti wine), I will talk further about this place on my next post.

Eating in Florence

1. Locale Firenze (the UNMISSABLE restaurant to visit, I’ve already told you bits and pieces about it’s history earlier in the post, if you visit it, ask them to show you the old palace found on the basement). Food is exquisite, service impecable and the decor, speaks for itself. Order a cocktail with purple liquor that changes as you make it swing inside the glass, I can’t seem to remember it’s name but I do remember how it changed to blue! The food, the meat we had, everything is so worth experiencing.
2. Trattoria Cammillo (right at Florence’s heart, next to Ponte Vecchio. One of those restaurants where locals eat, where waiters greet their lifelong customers with kisses and hughs. Yes, it was expensive, yes, it was delicious, but above all, it was authentic, I truly loved eating there and I believe it will become on of my must places whenever I’ll visit the city again).
3. All'Antico Vinaio (recommended by Valentina Hortus, another must, pure street food. You might have to queue half an hour, that’s if you are lucky, but rain or shine, or whatever the weather, even if you’ve spent the whole morning walking the Uffizi gallery, I asure you it will be worth it).
4. Gustapanino (I discovered this place by accident while wandering around under the rain, alone in Florence since nobody would serve me a meal after 14h, but what a discovery! I ate some pumpkin filled pasta and a salad, both A+, maybe because I was very hungry, maybe it was the rain, or because of the decadent ambience of the place, anyhow I recommend it, very cool).

Eating on the outskirts of Florence (Tuscany)

1. Maga Magò in Berberino di Mugello, 40km away from Florence (this restaurant is located on a little remote town, 8 minutes by car from Villa Le Maschere Hotel). It’s without a doubt another must, filled with purely traditional tuscan decor, soft lighting, a chimney, candles, and the best carbonara I’ve ever had, not to mention the potatoes that, as Yago said, where like nothing he ever had before. They have no website but you can find them on Tripadvisor.
2. Buca di Michelangelo in Caprese Michelangelo (the views are amazing and food is delicious, abundant and truly Italian).

Coffee in Florence

1. Cibreo Caffè (after visiting Sant’Ambrogio Market, a cute little fruit and vegetable market, also filled with very cool antiques stands, this coffee bar is an essential for a cappuccino pause).
2. La Ménagére (we only got to drink a soda because we where missing our bus to get back to the airport, nevertheless the place is spectacular, hope I’ll have the chance to go back and take some pictures!).
3. Caffe Giacosa (it’s said to be the place where the Negroni cocktali was born). Back in the 1815, it used to be a location for Florence’s high society encounters, now, it’s owned by Roberto Cavalli, whose store is next to it. You can sip on it’s herbal infusions, a ginseng cappuccino or the Caffè de’Medici). 
4. Gelateria Santa Trinita, for some, the best icecream you will find in the city.

What to visit in Florence
It’s imperative to get your tickets at least a week in advance from your visit, you will spare many queues, although I might mention that besides the stories I’ve heard, I didn’t organize in advance and the longest I had to wait was 15 minutes.

1. Palacio de los Medici
2. Ponte Vecchio (built in 1345, it’s the only bridge that resisted the german forces attacks during war. If what you are looking for is a nice picture, wake up early before the streets are full or else you will feel like in “las Ramblas”.
3. Galería Uffizi (if you visit Florence but miss this spot, you will regret it!).
4. Duomo Cathedral, Santa Maria del Fiore
5. Bóboli Gardens
6. Leonardo da Vinci Museum (a special recommendation when traveling with kids, they will love it).
7. El David de Miguel Ángel (found at the Accademia Gallery, book in advance).
8. Mercato Centrale

 Translation by @kikeadela (foodormood.com)